下肢深静脉血栓形成一般发生于单侧肢体，可由一侧肢体延及另一侧肢体，也可同时发生于双侧肢体。
19世纪初，德国病理学家Virchow提出的血流滞缓、血液高凝和静脉壁损伤，仍被公认是导致深静脉血栓形成的三大发病因素。
深静脉血栓形成好发于下肢，其中血流缓慢是造成静脉血栓形成的首要因素。与上肢静脉相比，下肢深静脉血流更易淤滞，尤其是小腿静脉丛内的血液流动缓慢，几乎完全依靠肌肉泵的作用向心回流，在制动或长期卧床时，此处血流过于缓慢，易于形成静脉血栓。
另外下肢静脉内皮细胞的纤溶活性较低，据研究报道，上肢静脉内皮细胞的纤溶活性比下肢高4倍，血流缓慢即可激活凝血酶和其他凝血因子，在局部容易达到凝血过程中所必须的浓度，又可使血液中的细胞成分停留于血管壁，最后形成血栓。因此，左下肢深静脉血栓形成的概率更高。
临床左下肢深静脉血栓多见，也是由人体在解剖和生理上的特殊性所决定的。
由于左髂总静脉在解剖上受右髂总动脉骑跨，且左侧髂总静脉的行径较长，部分左髂总静脉受右髂总动脉压迫，又有后面的腰骶椎前顶，造成左下肢远侧的静脉回流比右侧缓慢。
这一解剖学因素是造成左下肢发病率较右侧高的重要原因。
下肢深静脉血栓形成常见发病的部位有腓肠肌静脉丛、内收肌管内的股浅静脉、左髂股静脉等。其中腓肠肌静脉丛血栓是最常见的部位。
