动脉硬化闭塞症多发于老年人，而多数老年人对动脉硬化闭塞症还认识不足，了解不够，或者是出现了一些早期动脉硬化闭塞症症状如腿脚发冷、疼痛等，常常会误以为是老年人对气候变化的调节功能差，或者是骨质疏松缺钙等而被忽视，也有的老年人在就医过程中被误诊为腰椎间盘突出、痛风等病症，致使很多动脉硬化闭塞症患者病情发展到中期甚至是晚期才发现，因此而延误了动脉硬化闭塞症的早期治疗。
其实，90%以上的老年人发生腿脚发冷、疼痛等症状都是因为下肢缺血引起的，特别是突然发生的肢体发冷、疼痛，更须高度警惕急性动脉栓塞或动脉硬化闭塞症的可能。如果误诊而错过了治疗时机，肢体就会由于缺血时间太长而导致肢体坏死，严重的需要截肢治疗。
由于动脉硬化闭塞症是老年人当中的常见病，尤其是患有高血压、高血脂、高血糖，以及有长期吸烟史的老年人。老年人如果发现腿部不适，应高度警惕动脉硬化闭塞症存在的可能，要及时告知儿女，尽早到正规的专业医院请专业医生诊断，以免发生误诊或漏诊，一经确诊为动脉硬化闭塞症，就要尽早规范治疗。那么，老年人如何能尽早地发现动脉硬化闭塞症呢？
疼痛——早期动脉硬化闭塞症，常会感到患肢发冷或有轻度的麻木，最多见于小腿部，部分动脉硬化闭塞症患者还可出现于大腿和臀部。
间歇性跛行——这是动脉硬化闭塞症早期最为典型的临床症状，患者在活动或行走一段距离后出现下肢肌肉疼痛、痉挛和疲乏无力，如果停止活动或行走，稍作休息数分钟后还能继续活动和行走。
静息痛——动脉硬化闭塞症患者得不到正确诊断和及时治疗，致使病变发展，严重者在休息时也可感到肢体的疼痛、麻木和感觉异常，尤其以夜间最为明显。这种症状临床称之为“静息痛”。出现静息痛的患者如果得不到有效治疗，动脉硬化闭塞症病变继续发展，可出现肢体末端溃疡、坏死形成。
